Scharnitzpass - Scharnitzer Klause

Der Scharnitzpass, auch Scharnitzer Klause genannt, liegt auf etwa 955 Metern Höhe unmittelbar an der Grenze zwischen Deutschland und Österreich. Er verbindet Mittenwald in Bayern mit Scharnitz in Tirol und bildet eine natürliche Engstelle im oberen Isartal. Westlich erhebt sich das Wettersteingebirge, östlich beginnt das Karwendel. Geografisch handelt es sich weniger um einen klassischen Bergsattel als um einen Talpass: Die Isar, die Straße und die Bahnlinie zwängen sich hier gemeinsam durch einen stellenweise weniger als 300 Meter breiten Korridor.

Die heutige Verbindung führt auf deutscher Seite über die B 2 und setzt sich in Österreich als B 177 Seefelder Straße fort. Beide gehören zur Europastraße E 533. Für Motorradfahrer ist der Scharnitzpass deshalb keine kurvenreiche Passstraße mit langer Auffahrt, sondern eine schnelle und landschaftlich eindrucksvolle Verbindung zwischen dem bayerischen Isartal und dem Seefelder Hochplateau. Die eigentliche Passstrecke weist nur geringe Höhenunterschiede auf; auch die neue Umfahrung von Scharnitz erreicht maximal 2,3 Prozent Steigung. Gerade an Wochenenden und zu Ferienzeiten kann das Verkehrsaufkommen allerdings deutlich sein.

Historisch war die Talenge von großer strategischer Bedeutung. Bereits zur Römerzeit verlief hier die Via Raetia, eine wichtige Verbindung vom Inntal über Partenkirchen in Richtung Augsburg. Im Mittelalter gehörte die Strecke zu einer bedeutenden Handelsroute zwischen Venedig, Augsburg und Nürnberg. Die schmale Passage ließ sich vergleichsweise leicht kontrollieren und wurde deshalb über Jahrhunderte zum Gegenstand von Grenzstreitigkeiten zwischen Tirol und der Grafschaft Werdenfels.

Das sichtbarste Zeugnis dieser Vergangenheit ist die Porta Claudia. Die Befestigungsanlage wurde im Dreißigjährigen Krieg unter der Tiroler Landesfürstin Claudia de’ Medici errichtet und nach ihr benannt. Kurioserweise entstanden die ersten Anlagen zunächst auf fremdem, Werdenfelser Gebiet. Ein weiterer historischer Fun-Fact: Im Jahr 1805 umgingen französische Soldaten unter Marschall Ney die stark gesicherte Talenge über einen Bergsteig bei Leutasch und fielen den Verteidigern in den Rücken. Der Weg trägt bis heute den Namen Franzosensteig. Teile der alten Festungsmauern sind noch in der Umgebung von Scharnitz erhalten.

Seit 2018 wird Scharnitz durch eine rund 2,1 Kilometer lange Umfahrungsstraße entlastet. Ihr Kernstück ist der 959 Meter lange Porta-Claudia-Tunnel, der das Arntalköpfle unterquert und kurz vor der Staatsgrenze wieder auf die bestehende Strecke trifft. Die frühere B 177 durch den Ort dient seitdem überwiegend als örtliche Zufahrt.

Die gesamte Hauptverbindung ist asphaltiert und zweispurig ausgebaut. Der Belag entspricht dem Standard einer stark frequentierten Bundes- beziehungsweise Landesstraße und ist im Normalfall gut und gleichmäßig, kann nach dem Winter jedoch vereinzelte Reparaturstellen aufweisen. Die Fahrbahn ist je nach Abschnitt ungefähr 6,5 bis 8 Meter breit; im Porta-Claudia-Tunnel liegt der Straßenquerschnitt bei etwa acht Metern. Es gibt keine engen einspurigen Passagen, allerdings können Tunnel, Leitplanken und dichter Gegenverkehr den Straßenraum optisch schmaler wirken lassen. Der Scharnitzpass ist damit fahrtechnisch unkompliziert, lebt aber von seiner eindrucksvollen Lage zwischen den steilen Kalkwänden von Wetterstein und Karwendel.